L’idée de relier le Rhône au Rhin par les voies navigables est ancienne. Colbert et Vauban l’avaient déjà évoquée. Il faut attendre 1834 pour la finalisation de la liaison fluviale Rotterdam – Marseille qui passe par l’Allemagne mais aussi par le secteur sundgauvien. L’annexion de l’Alsace par l’Allemagne en 1871, la ligne de partage des eaux et le canal vont décider du sort des villages francophones de l’ancienne seigneurie de Montreux. Certains se retrouveront dans le Territoire de Belfort, les autres seront « annexés » (Chavannes sur l’Etang, Valdieu, Lutran, Magny, Romagny). La signature de la paix en 1918 et le traité de Versailles de 1919 ont modifié la carte géographique. Le canal est mis au gabarit entre 1882 et 1921. Il suscitera bien des projets et des contestations au cours du temps. Aujourd’hui il a plutôt une vocation touristique. Pourquoi et comment cette histoire d’eau va changer la destinée de ces villages ? Mr Lougnot nous a apporté son regard d’historien.
